Existem diversas abordagens no sentido de proporcionar tratamento ao indivíduo que possui compulsão por drogas ou álcool. Nesse contexto, a redução no consumo é um passo fundamental no tratamento.
A pessoa que consumiu drogas ou álcool por um longo período de tempo provavelmente desenvolveu dependência física.
Muitos usuários de drogas acreditam que o fim da dependência é apenas uma questão de parar o uso. No entanto, os especialistas afirmam que a ocorrência a recaída é uma experiência muito comum nesses casos. É importante ressaltar mais uma vez que as recaídas não devem ser vistas como uma fraqueza, mas sim como uma experiência de autoconhecimento. Muitas vezes, o desconforto causado pela abstinência é uma fonte de reforço para o uso da droga.
O tratamento deve abordar tanto os aspectos físicos da dependência quanto os psicossociais e muitas pessoas realizar diversas tentativas sem sucesso antes de conseguir obter êxito no tratamento.
Durante o período de abstinência, as pessoas tem que lidar com uma grande quantidade de problemas de pessoais, emocionais ou de relacionamento o que pode causar ansiedade e desconforto.
Adicionalmente, durante o início do tratamento os indivíduos tem uma tendência em se tornar irritados, agitados, cansados. A insônia e problemas de concentração também são comuns nessa fase.
